La notion de “violence de guerre” apparaît à la toute fin du XXe siècle, avec le retour des conflits en Europe. Les deux derniers siècles n’ont certes pas inventer les massacres de grandes échelles, mais l’invention de la poudre à canon, notamment, va radicalement changer la donne. Les guerres deviennent industrielles, à l’image des pays qui les fabriquent. La troisième révolution industrielle, bien qu’informatique et distante, fait craindre une nouvelle guerre totale.