Le sociologue Max Weber (1864-1920) rattachait l’esprit du capitalisme à des origines puritaines. Pour le dire vite, au protestantisme. Il existe pourtant une source moins connue que l’on doit à Bernard Mandeville (1670-1733), l’auteur sulfureux de La fable des Abeilles (1714), pour qui les vices privés font les vertus publiques. C’est lui, selon Dany-Robert Dufour, le vrai responsable du capitalisme sans entraves, destructeur, qui flatte nos pulsions égoïstes.