Être sociologue et universaliste paraît de prime abord contradictoire. Pourtant, c’est bien ce qu’entend réconcilier Dominique Schnapper. Si la question sociologique par excellence est celle du collectif, du vivre ensemble, c’est-à-dire comment vit-on avec les autres, elle pose le problème de l’universel et du particulier. Pour la sociologue, il faut être à la fois sensible à la diversité culturelle, au poid de l’histoire, tout en respectant un espace public commun neutre et ne pas transiger sur la séparation du politique et du religieux.